条形图，应该也是大家非常熟悉的一种图表了。

条形图的识别度极高，用它来视觉化地传达具体数字背后的意义，干净又利落，复杂的数据到了这里，顿时变得一目了然。

现在就让我们看看是什么让条形图如此伟岸，如此传奇，然后再来讨论怎样才能驾驭好条形图吧。

1. 什么是条形图？

条形图基本上是由长短不一的条形或柱形组成的。竖过来的是柱子，横过来的是条子。

简单来说，柱子或条子的长度代表了他们的值。

条形图中还应该包括两个轴，虽然有时候并不出现，但是一条轴是类别，而另一条轴则显示数值。

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2.条形图的渊源

据不可靠记载，最早的条形图是由14世纪法国人Nicole Oresme发明的。为了描述大名鼎鼎的艾萨克.牛顿爵士关于自由落体的速度与时间的关系，他发明了条状图。

不过用现在眼光看来，这个条状图实在太原始和粗糙了，连数据也没有！

而真正意义的条状图的出现和成功，还要归功于我们前面所提到的那位数据可视化的先驱：William Playfair，他首先将条状图应用与他1878年的大作：《商业和政治地图集》（The Commercial and Political Atlas）之中。

在1801年的修订版中，William Playfair提到了他正在从事一些图表研究，然后发明了一些比较新鲜的描述数据的方式：

“That I have succeeded in proposing and putting into practice a new and useful mode of stating accounts, has been generally acknowledged, that it remains only for me to request that those who do not, at the first sight, understand the manner of inspecting the Charts, will read with attention the few lines of directions facing the first Chart, after which they will find all the difficulty entirely vanish, and as much information may be obtained in five minutes as would require whole days to imprint on the memory, in a lasting manner, by a table of figures.”

（我已经成功地发明了一种新的模式并将其付诸实践，并取得了大众的一致认可。不仅仅是我，任何人对看到这些图表都会一见钟情。只需要简单地扫两眼，你就会发现再也没有以前那种晦涩难懂的感觉。以前读一个表，差不多要一天的时间才能慢慢了解，而现在只要5分钟就搞定了！）

苏格兰1871年与17个国家出口进口贸易的统计图

Playfair手稿：1565-1821年收割季节一个熟练工的工资比较

3.如何使用条状图

首先要知道，条状图只能用于离散数据，而且条状图，必须基于具体的数据才能够画的出来，比方说

• 随着时间的推移显示变化（例如，特斯拉汽车公司在一年内每月收入对比）
• 比较不同类别的值（例如，一年中钓到的鱼的不同种类）
• 比较一个整体的组成部分（例如，Netflix客户订阅中不同流派的百分比分布）

4.条状图的变种

标准的条状图，是由对齐好的横向或者竖过来的条子组成的。垂直方向的条状图，一般应用于按时间序列排序的数据或者有正负对比的数据。

当使用水平方向的条状图的时候，最好是用于比较不同的类别

堆积柱形图，可以用来表示部分和整体的关系

在上面这个例子中，各个类别的占比才是关键信息，而且很好地解决了上一节中提到的多个饼图无法比较的问题。

5.关于条状图的最佳设计实践

• Y轴从0开始没有从0开始的条状图，显然无法正确地表述数据的含义

• 适当的间隔最佳间隔为条子宽度的一半。

• 颜色一致同系列的使用同一颜色。如果要突出显示某一特殊数据的话，可以用同色系的深色。