大数据时代，我们越来越以为外面的世界是真实的.....

遥想洪荒年代，有时候觉得，那会也是蛮好的，一切都赤裸裸的真实。

土地赤裸裸的真实，没有化肥加持；河流赤裸裸的真实，没有杂质；植物赤裸裸的真实，没有农药帮着祛除虫害；天空赤裸裸的真实，没有雾霾……

当然，“人”也赤裸裸的真实，从内到外。

在学习独立行走、打磨石器的过程中，“人”们的大脑日益发达，交流的方式，已经不再满足于用手势比活，或是挤眉弄眼地咿咿呀呀。语言的产生，随之水到渠成。

语言当然只是一种媒介，它离不开说话的“人”。那会，连土制的扩音设备也没有，所以，即便一个“人”嗓门再大，传播所及也很寥寥。交流，只能面对面口耳相传。

“人”变成了人，变得愈发聪明。拿根绳子打个结，或是在树上划上几道，按照事先达成的默契，就能表达或者解读出相关信息。这样，说话的人就不必一脸呆萌地站在原地傻等，别人只要看到他的“留言”，就能知道他想说啥。思想的传递，就此摆脱了对表达主体的物理束缚，传播也就慢慢突破了眼前的一亩三分地，变得更加广泛。

文字的形成，是“结绳记事”的2.0版。从功用来说，它们都实现了对表达主体的解放，但文字进一步减少了交流成本，不仅不用非得留一根打好结的绳子给对方，而且也不至于造成误会，因为你打这种结，本想表示跟他借钱，但在他们那堆人里面，这个结很有可能是表达爱意。文字更加一目了然，而且约定俗成的范围更广。

当然，文字刻在龟背或是竹简上还是有问题。写一封洋洋洒洒的情书给恋人，光搬运竹简就得累个半死，哪还有风花雪月的闲情逸致。所以，纸张和印刷术，又把传播向前推进了一大步，人类在传播上的局限，获得了物理上的突破。

这种突破一直在演进，最后出现了大众媒体。广播延伸了人的耳朵，电视延伸了人的眼睛，在本质上，它们同结绳记事延伸了人的身体是一样的，但更高端，更时尚，更让当时的人不明觉厉。

人类获得的自我解放，传播的发展功不可没。它让原本只能了解“目之所及”世界的人们，能够“听”到更多，“看”到更远，让远在天边的人，真的仿佛近在眼前。不同大陆的人因此有了探索其他大陆的欲望，由此也形成和推动了世界性的交往。

我们超越了“目之所及”，但是从此，那个赤裸裸真实的世界，模糊了，远去了，直至扭曲了。

二

早在20世纪20年代，美国著名政论家李普曼就在其所著的《公众舆论》一书中，首次使用“Pseudo-environment”一词，论及“拟态环境”问题。简单说，就是我们“了解”的世界，并不是真实世界的高保真还原，而是大众媒体为我们描摹出的“世界”。

举个例子说吧。假设你生活的城市，一天中总计发生了100件事。囿于容量有限，媒体需要根据自己的判断和价值观，对这100件事做出取舍，挑出10件来说给你听。再假设，这100件事中，60件是司空见惯的家长里短，30件是“美好人间”类的故事，让人觉得生活还不错，还有10件则是凶杀、盗窃、灾难等等，听着就让人揪心的事情。

媒体会怎么抉择？按照一般原则，那60件稀松平常的事情，媒体是不感兴趣的，先筛掉。在剩下来的40件事情中，媒体可能会优先选择最后10件中的一部分。为什么？其实很正常，尽管西方新闻观和马克思主义新闻观有许多质的不同，但是，“反常性”是被业界公认的新闻价值标准的。除此之外，媒体也会在那30件中挑选一些，因为人们也会喜欢“童话故事”。

那么好了，假设媒体尽最大诚意保持专业精神，挑选了30件令人高兴的事情当中的5件，以及10件令人悲伤的事情当中的5件，好事和坏事的比例是5:5（事实上，许多媒体是不会遵从这个比例的，它们对“坏事”的报道兴趣远胜过“好事”）。

看上去，还是挺平衡的吧？那么，你会因此对你生活的这个城市形成什么印象呢？

简单化地推断，你可能会认为这个城市喜忧参半，但是鉴于人们对于危险更为重视，印象更加深刻，所以你实际上会认为这个城市实在太糟糕了，竟然这么乱。

现在应该清楚了，你对这个城市，并不是按6:3:1的比例形成总体印象，尽管那才是城市的本来面目。

前几天，《人民日报》的小伙伴写了一篇介绍香港的文章，就是这种情况。

这还仅仅是一个城市，我们对自己的生活的城市至少还有不少直观的认知。推而广之，如果是别的城市、别的国家、别的大陆，这样的认知偏差还会更大。

其实历史也是一样。历史是一个无法确认起点的隧洞。我们发现了的各种文物、史料，如同一根根蜡烛，照亮了它周边的区域，但并不能让整个隧洞都灯火通明。我们把一点点烛光串起，勉强把烛光照射到的地方，连缀成历史。那些没有烛照的地方，就成了历史的黑洞。

所以我们了解的历史，同真实的历史也是不一样的。

回到现实。客观地说，“拟态环境”跟媒体有关，但不能怪媒体。

媒体每天向我们输送各种信息，让我们可以突破信息采集器官的局限，了解遥不可及的外部世界是个什么样子。在不可能做到事事都眼见为实的情况下，我们就必须在了解更多外部世界同把握世界真实之间做出选择。

前者显然占据上风，而媒体就承担了这个重任。

但是，对真实世界的探求，不仅是必须的，也是必要的。做到这一点，一来需要媒体“良心”，能够公正、客观、真实的反映现实，不仅是单个事实的真实，还要能通过这些单个事实，反映世界的整体和本质；二来需要人们自己的“理性”，能够在纷繁复杂的信息海洋中，作出合规律性的判断，不被各种暗藏陷阱的信息蒙蔽。

当然，这两个方面，能够做到任何一个都很难。

三

现在，更难的事情来了。

社交媒体的出现，不仅让媒体的“良心”常常无计可施，也让人们的“理性”面临更大的风险。

虽然也被称为“媒体”，但是社交媒体（social media）和传统意义上的大众媒体还是存在显著不同。过去，大众媒体有一个引以为傲的能力，就是议题设置。我不能左右这个世界发生什么，但我能左右你关注什么。这种能力，某种意义上说，正是人们对外部世界的理解产生偏差的“罪魁祸首”。

社交媒体则让用户享有了更多的选择权利和编辑能力，人们自发集结成某种社群，点击关注，加为好友，成为粉丝。每个人似乎都拥有了更大的自主能力，拥有设置议题的权力，但是很多时候，议题本身并不够专业，也没有传统媒体那样的把关人，导致各种信息芜杂，不知所云，又不知所踪。

最要命的是，因为本来就是按照“人以群分”的规则聚集到一起的，因此，在同一个议题中，越是持相同观点的人，越是抱得紧密，同时也越是排斥不同的意见。没有社交媒体的时候，即便是观点相同的人，也不过是散落各处的路人甲乙丙丁。有了社交媒体，这些原本呈原子状自在的个体，一下子汇聚一起，形成一股势力。在观点的传播中，呈现出“马太效应”，信某个观点的，更加坚信；不信的，反对的更加彻底。

这让理性、客观、清醒，面临更大的实现难度，真实世界看上去越来越像近在咫尺，实际上已经渐行渐远。

还有比这更糟糕的。

社交媒体毕竟还是你主动找上门去，算法时代的信息推送，则让人被动地陷入自我投射的虚幻世界。

比如，我是周星驰多年的死忠粉，甚至连当年的毕业论文也要向他致敬。有一阵我发现，这个世界上居然有那么多跟我一样，把星仔当作星爷供奉的人，因为只要打开XX头条的App，就会有连篇累牍的相关视频，视频下面的评论，一堆人把崇敬之情当作泛滥黄河、连绵江水。类似的是，我的一位酷爱羽毛球运动的同事，也真诚地认为，喜欢这项运动的人，简直数不胜数。

作为一个技术盲的文科生，直到有一天被大神点拨才幡然醒悟，原来我是中了“算法”的道。算法时代，传统的新闻把关人被一套由程序员编写的算法替代。这套算法的原则、目标和手段都只有四个字——投其所好。它会根据你表现出来的蛛丝马迹，推断“你可能喜欢”的东西，然后使劲给你推送，形成一个“信息茧房”。你沉溺其中，很享受，很惬意，然后就很容易以为这就是真实的世界。实际上，你已经把观点相异的言论，以及你不太感兴趣但又客观存在的其他事物，挡在视线之外。

由德国语言协会评出的德国2016年度热词为“后真相”（postfaktisch），这同牛津词典公布的“2016年度英文词汇”——“后真相”（Post-truth）——不谋而合，根据德国语言协会的解释，“后真相”指的是，客观事实对公众观点的影响要小于人们本身的主观感受和个人信念。换句话说，比起基于新闻事实引发的个人思考，人们更愿意从主观臆断去“重塑”甚至“扭曲”新闻事实。

算法，为你呈现了一个内心偏爱但却虚幻的世界，它为“后真相”大行其道，又添了一把柴。

四

如果仅仅如此，还不是最可怕的。如果你了解到下面这则新闻，可能你会更加心惊胆战。

近日英国媒体披露，美国富豪罗伯特•默瑟尔利用大数据分析，帮助特朗普赢得大选，并在英国脱欧中发挥“关键作用”。如果属实，这就意味着，2016年，两只世界级的“黑天鹅”，其实是人工“饲养”的。

英国《观察家报》的报道称，在美国总统大选和英国脱欧公投中，默瑟尔旗下的“剑桥分析”（Cambridge Analytica）公司，利用先进科技，在脸谱等社交网络上搜集摇摆选民的信息，并利用人工智能对其进行分析，寻求能够影响这些人的“情感因素”。他们将这些信息提供给自己支持的阵营，后者根据这些信息，向选民发送“定制”广告，以影响他们的选票去向。

报道称，特朗普的竞选团队曾向该公司支付600多万美元。英国《每日邮报》称，“剑桥分析”公司首席执行官亚历山大•尼克斯早前毫不讳言地表示：“很高兴，我们革命性的数据沟通方式，在特朗普的胜利中发挥了不可或缺的作用。”

此外，“剑桥分析”也为英国脱欧组织“脱离欧盟”(Leave.EU)提供摇摆选民信息，后者据此建立了一个包含一百万人信息的数据库。“脱离欧盟”的公关负责人威格莫尔对《观察家报》表示，“剑桥分析”的信息收集技术及收集信息的程度“令人毛骨悚然”。

可怕吗？如果仅仅是我们自己变得闭塞、狭隘些，可能也只能怪我们自己。然而现在，大数据正在分析并且利用我们的闭塞和狭隘，为我们量身定制一个所谓的“外部世界”，让我们服服帖帖地跟着别人的指挥棒走，却还以为是自己做出的明智选择。

五

是不是只能劝自己好自为之了呢？

好像还真的没有什么管用的办法，毕竟人类进化到今天，那么不容易。

只是，这多少又勾起我对洪荒年代的遐想，想念那种赤裸裸真实的世界。